Door het warme weer in oktober en de ongeziene droogte in november is de sneeuwhoeveelheid in de Alpen zeer mager. Met het wintersportseizoen in het vizier rijst natuurlijk de vraag of er nog fatsoenlijk geskied zal kunnen worden voor het einde van het jaar?

De actuele sneeuwcondities in de Alpen

Hoewel het op de meeste plekken nog groen is in de Alpen, is de situatie niet overal even slecht. Grote uitzondering zijn vooral de Zuid-Alpen waar in de tweede week van november een pak sneeuw is gevallen. Dit kwam uit dezelfde storing die wateroverlast veroorzaakte in onder andere Genua. De berghellingen waar voldoende sneeuw ligt, bevinden zich echter wel boven 2000-2500 meter en maar weinig skigebieden hebben daar wat aan. Opvallend is wel dat op die hooggelegen skipistes meteen een heel dik pak ligt, waarop heerlijk geskied kan worden, zo blijkt ook uit de verhalen van bloggende skiërs. Daaronder is het ook vrijwel direct sneeuwloos, een bijzonder scherpe grens dus.

In de rest van de Alpen is de uitgangssituatie zo aan de vooravond van de eerste wintermaand december in de meeste regio’s nog slechter, met als grootste uitzondering de Mediterrane Franse Alpen. Om de statistieken er maar eens bij te pakken: dat er tussen 1500 en 2000 meter in deze fase van het jaar geen sneeuw ligt, komt niet zo heel vaak voor. Voor het Zwitserse meetstation Grimsel Hospiz op 1970 meter geldt bijvoorbeeld dat het ongeveer 1 keer in de 8 jaar voorkomt dat daar nu nog geen sneeuw ligt. De laatste keer was 2005. Station Weissfluhjoch (2540 meter) nabij Davos kende midden deze week een sneeuwhoogte van 18 centimeter. Het is de afgelopen 76 winters slechts 10 keer voorgekomen dat er in deze fase van het jaar minder sneeuw lag.

Hoop aan de horizon

Er is hoop voor de wintersportliefhebbers! Het stromingspatroon in Europa verandert namelijk vanaf morgen donderdag grondig. Een massief hogedrukbolwerk, dat vrijwel de hele novembermaand een groot deel van ons continent in haar greep hield met langdurige droogte en uitgestrekte mistgebieden, is langzaam terrein aan het verliezen. De straalstroom met haar actieve slechtweergebieden van boven de oceaan, krijgt daardoor nu steeds meer ruimte boven het Europese continent.

In Scandinavië en het noordwesten van Europa is de omslag al een tijd geleden ingezet, met als gevolg meer wind en meer neerslag. Ook in ons land krijgen we vanaf donderdag met regen te maken. Dat terwijl de Alpenregio nog wel even verstoken blijft van regen en sneeuw van betekenis. Vrijdag komt er een eerste aanval met polaire lucht, maar die komt niet zuidelijk genoeg. Ook in het weekend komt er nog een opstoot van zachtere lucht en valt er nog geen sneeuw in de lager gelegen gebieden. Vanaf maandag zal dat echter wel gebeuren: de temperatuur op 1500 m (850 hPa) daalt naar -5 graden. Dit staat garant voor sneeuw tot in de lagere dalen (500m), vooral dan voor de noordelijke Alpen. Ook in onze Ardennen wordt er dan sneeuw verwacht, maar hoeveel er zal vallen, is nog een beetje af te wachten. Vrijwel zeker is wel dat het tijdelijk wit zal worden op de Botrange en op de Baraque Fraiture, gebieden die toch bijna op 700 m gelegen zijn.

Bronnen: Meteo Consult, WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung SLF, Wintersporters.nl