Taches solaires et climat
L’éruption volcanique du volcan Pinatubo en Juin 1991. Les poussières qui pénétraient les couches les plus élevées de l’atmosphère ont causé un refroidissement global. Photo: Wikipedia
Même à ce jour, il n'y a pas de taches sur la surface solaire. Source: Soho.
Voici un soleil actif avec des taches solaires
Nombre de jours sans taches solaires.
Les hivers étaient plus froid au 17ième siècle. Ce qui est bien illustré sur le tableau "Chasseurs dans la neige" de Pieter Bruegel.
Les électrons, brûlant dans l'atmosphère, donnent lieu à de belles images dans les régions polaires, à savoir l’aurore boréale ou l’aurore polaire dans l'hémisphère nord. Source: Wikipedia
Le climat a toujours varié au cours du temps géologique, même sans l’intervention de l’homme. Cependant, il y a beaucoup d’autres paramètres qui sont responsables du changement climatique. D’abord, il y a les changements des courants océaniques, qui peuvent avoir un effet sur le climat mondial. Ainsi, l’année 1998 fut la plus chaude au niveau mondial. Un fort épisode d’El Niño pourrait en être la raison. La température de l'eau était plus élevée que la normale dans une partie de l'océan Pacifique le long de la côte du Pérou. Par conséquent, El Niño apporte une contribution importante à la température de la planète. Par contre, les éruptions volcaniques peuvent être à l’origine d’un refroidissement sensible. Les années moins chaudes telles que 1992 et 1993 sont associées à la grande éruption du Pinatubo aux Philippines en juin 1991. Cette explosion a rejeté tant d'aérosols dans la stratosphère qu’elle est l'une des éruptions les plus explosives du XXe siècle. Il y a aussi un autre élément important: le soleil lui-même. Un soleil plus actif pourrait évidemment avoir des conséquences importantes. Il ya les taches solaires.
Les taches solaires
Les taches solaires sont des régions magnétiques sur la surface du soleil avec de temps à autre des fortes éruptions. Ce sont des régions qui sont marquées par une température inférieure à leur environnement. De la Terre, elles sont visibles comme des taches foncées. Sous certaines conditions, il est possible d'observer sans instruments les taches solaires, quand le disque solaire est bas sur l'horizon et suffisamment obscurci par des brumes ou des fumées. Par contre, cette activité est fortement déconseillée en raison des risques inhérents à cette pratique.
L'activité des taches solaires a un cycle d'environ 11 ans. Il y a un maximum, oú il y a des grandes taches et un minimum avec une surface totalement sans taches. Le dernier maximum a été à 2000, le minimum a débuté en 2007 et continue toujours. Cette année, on a eu pas moins de 200 jours sans avoir aperçu la moindre tache solaire. Le minimum le plus récent fut l’année 1995, il y a presque 15 ans. Ci-contre vous trouverez une photo du "Solar and Heliospheric Observatory" ou SOHO. Vous pouvez observer qu'il n'y a qu’une tache solaire. L'image ci-dessous montre un certain nombre de taches solaires dans les périodes actives du soleil.
Périodes froides et chaudes
Depuis longtemps, les scientifiques ont recherché le lien entre le cycle solaire de 11 ans et le climat sur la terre. Au Moyen-âge, le soleil avait été très actif entre les années 1100 et 1250. A cette époque, le nombre des taches étaient plus grand que la normale. Ce fut une période anormalement chaude. C’est pourquoi les Vikings purent pénétrer et s’installer au Groenland. Cela signifia qu’un soleil plus actif amène une période plus chaude que la normale.
Des minima frappants dans le cycle ont également eu lieu. Dans la seconde moitié du 17ième siècle, presque aucune taches solaires n’a été observée. Cette période a coïncidé avec une période de refroidissement prononcé de la Terre. Les hivers étaient beaucoup plus froids qu’aujourd'hui. Cela est bien illustré par le tableau de Pierre Bruegel "Chasseurs dans la neige". L'absence de taches solaires pourraient être responsables de ce refroidissement.
La formation de nuages
Il existe plusieurs indications pour suggérer que la présence ou l'absence des taches solaires pourrait influencer le climat. Du soleil s’échappe un gaz à faible densité, formé par des protons et des électrons. On l’appelle le vent solaire. Des particules électrisées à haute énergie peuvent alors être captées et canalisées par les lignes du champ magnétique terrestre du côté non éclairé de la magnétosphère et aboutir aux pôles. Ces particules « excitent » les atomes de la haute atmosphère. L'atome activé ne peut rester dans cet état, et un électron change alors de couche, libérant au passage un peu d'énergie, en émettant un photon. Ces photons sont visibles comme de belles couleurs dans le ciel. Ce phénomène est mieux connu sous les termes aurores polaires. Par conséquent, seules les hautes latitudes peuvent profiter de ces aurores polaires. Pourtant, ce phénomène peut également se produire dans notre pays, lors d’une forte activité solaire, comme ce fut le cas à la fin d’octobre 2003.
D’autres rayons cosmiques peuvent atteindre la surface terrestre si l’activité solaire est peu importante. Une grande activité empêche les rayons cosmiques. Le rayonnement cosmique pourrait jouer un rôle dans la formation de nuages. L'augmentation du rayonnement cosmique donnerait plus de nuages. Avec comme conséquence une baisse des températures. Ainsi, une activité solaire plus faible pourrait jouer un rôle dans les périodes plus fraîches.
Sources: MeteoConsult, Wikipedia
